الاحتفال بصانعة التغيير في مجال الطيران كاثرين سوي فن تشيونغ

احتفالاً بشهر التراث الأمريكي الآسيوي وجزر المحيط الهادئ، يشيد المركز الثقافي الآسيوي بكاثرين سوي فن تشيونغ (1904-2003). 

كاثرين سوي فن تشيونغ، المولودة عام ١٩٠٤ باسم تشانغ رويفن، تُعرف بأنها أول طيارة أمريكية آسيوية. هاجرت إلى الولايات المتحدة عام ١٩٢١ من غوانزو (كانتون سابقًا) الصينية.  

تجاهلت تشيونغ التقاليد وأصبحت طيارة وممثلة استعراضية مشهورة في ثلاثينيات القرن العشرين. نما لديها شغف بالطيران عندما اصطحبها والدها إلى مطار في كاليفورنيا لتعليمها قيادة السيارة، فأُعجبت بحركة إقلاع وهبوط الطائرات.  

بعد سنوات، وبعد زواجها وإنجابها طفلين، التحقت بدروس طيران باندفاع، وبعد حوالي ١٢ ساعة طيران، حلقت منفردة. في عام ١٩٣٢، أصبحت من بين ١٪ من الطيارين الأمريكيين المرخصين من النساء. 

أصبحت تشيونغ طيارة بارعة، تؤدي قفزات حلزونية، وحلقات بهلوانية، ولفات برميلية، وتطير بطائرتها ذات قمرة القيادة المفتوحة رأسًا على عقب في معارض المقاطعات في جميع أنحاء كاليفورنيا. أُعجبت الجالية الصينية الأمريكية بمهاراتها، وجمعت 2,000 دولار لشراء طائرة ثنائية السطح بقوة 125 حصانًا لها.  

في عام 1935، دعت الطيارة الشهيرة أميليا إيرهارت تشيونج للانضمام إلى نادي Ninety-Nines، وهي منظمة دولية أسستها للطيارين من النساء.  

توفيت تشيونج في عام 2003 عن عمر يناهز 98 عامًا. وتم إدخالها إلى قاعة مشاهير الطيران وقاعة مشاهير رائدات الطيران الدولية التابعة لمتحف الطيران.  

تُعلّمنا تشونغ أن الشغف يفوق العوائق. بداياتها المتواضعة والقيود الثقافية المفروضة على دور المرأة في ثلاثينيات القرن الماضي لم تُثنِها عن ممارسة ما تحبه. سعت وراء أحلامها، وأتقنت مهاراتها، وأصبحت طيارة مشهورة ومُؤدية عروض بهلوانية.  

بفضل مثابرتها وقدراتها، اعترفت MAC بكاثرين سوي فن تشيونغ باعتبارها صانعة تغيير في مجال الطيران.