Celebrando al creador de cambios en la aviación, Félix Rigau Carrera
Celebrando al creador de cambios en la aviación, Félix Rigau Carrera
En reconocimiento al Mes Nacional de la Herencia Hispana, el MAC reconoce a Félix Rigau Carrera.
Nacido en 1894 en Puerto Rico, Carrera mostró interés por la aviación desde niño, cuando usaba la catedral local como plataforma de lanzamiento para sus pequeñas réplicas de aviones de ala fija. Tras obtener un título universitario en ingeniería mecánica a los 20 años, Rigau Carrera se alistó en el Ejército de los Estados Unidos y aprendió a volar en el Cuerpo de Señales del Ejército, precursor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
Tras ser dado de baja del Ejército, Rigau Carrera continuó su entrenamiento de vuelo en escuelas de aviación de Seattle y Minneapolis. Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, se alistó en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, convirtiéndose en el primer puertorriqueño en operar una aeronave de ala fija y en el primer piloto de combate hispanoamericano en esa rama del ejército estadounidense.
En 1919, en Puerto Rico, Rigau Carrera comenzó a ofrecer viajes en avión a los puertorriqueños, introduciendo la aviación como un medio eficiente de transporte de personas y carga. Propuso al gobierno puertorriqueño la construcción de una escuela de aviación para los jóvenes de la isla. Al no lograrlo, viajó a Venezuela, donde estableció una escuela de vuelo para ese país.
En la década de 1930, se convirtió en el primer piloto de correo aéreo de Puerto Rico. Prestó servicios de correo aéreo entre Sabana Grande y Ponce hasta San Juan. Rigau Carrera fue apodado el "Águila de Sabana Grande" por ser el primer puertorriqueño en sobrevolar Puerto Rico. El Museo Nacional del Aire y el Espacio del Instituto Smithsoniano también honró a Rigau Carrera por sus logros.
A lo largo de su vida, Rigau Carrera demostró el significado del dicho "no olvides de dónde vienes". Siguió su sueño de ser piloto y llevó su pasión por la aviación a su comunidad. Desde abrir una escuela de vuelo en Venezuela hasta ofrecer vuelos a sus compatriotas puertorriqueños, cuando su carrera lo llevó a nuevas alturas, trajo consigo a su comunidad.
Es debido a su dedicación a la educación y a la promoción del impacto de la aviación en su comunidad que el MAC reconoce a Félix Rigau Carrera como un creador de cambios en la aviación.