Tháng Di sản của người Mỹ bản địa: Tôn vinh Cinda Hughes

Để giúp kỷ niệm Tháng Di sản của Người Mỹ Bản địa, Văn phòng Đa dạng, Công bằng và Hòa nhập ghi nhận Cinda Hughes (Kiowa), một nhà vận động xã hội, trí thức và người bảo vệ quyền của người Mỹ bản địa, người cũng được xác định là bị khuyết tật.

Sinh ra ở Anadarko, Okla., với một căn bệnh ảnh hưởng đến việc sử dụng và phát triển các chi, khiến cô phải ngồi xe lăn, cô chịu ảnh hưởng rất lớn từ ông bà Kiowa của mình.

Cô đã phát triển một ý chí mạnh mẽ để thành công và là chủ tịch hội học sinh người Mỹ bản địa đầu tiên ở trường trung học của cô. Sau khi tốt nghiệp trung học, cô theo học tại Đại học Brigham Young và Đại học Oklahoma. Sau đây chỉ là một số rào cản mà cô đã vượt qua:

• Hughes đã làm việc từ khi còn học trung học để vận động cho quyền của người Mỹ bản địa bị khuyết tật. Quan điểm của Hughes là mặc dù cô ấy không thể tích cực ở trường như tất cả những đứa trẻ khác nhưng cô ấy có thể hoạt động tích cực trong học tập.
• Hughes được đề cử làm chủ tịch hội sinh viên, từng là thành viên của Hiệp hội danh dự quốc gia và được Bộ trưởng Nội vụ Hoa Kỳ bổ nhiệm vào Văn phòng Hội đồng tư vấn các vấn đề người da đỏ về trẻ em đặc biệt, nơi cô vận động cho trẻ em khuyết tật. 
• Sau khi tốt nghiệp Đại học Oklahoma, Hughes gặp khó khăn khi tìm việc làm toàn thời gian. Do đó, cô đã tham gia tình nguyện tại nhiều tổ chức phi lợi nhuận, thay mặt cho những người có điều kiện như cô, tạo ra cơ hội cho riêng mình.  
• Hughes 'cuối cùng sẽ làm việc cho Cơ quan lập pháp bang Oklahoma; Văn phòng Chính sách Việc làm cho Người khuyết tật; Đại hội toàn quốc của người da đỏ châu Mỹ (NCAI); CANAR, một tổ chức cung cấp dịch vụ phục hồi và đào tạo nghề cho người khuyết tật bản địa; và Cục các vấn đề về người da đỏ.
• Hughes quyết định sống ở vùng đô thị Washington, DC, vì các thành phố dễ tiếp cận hơn với người khuyết tật so với các thị trấn nông thôn hoặc cộng đồng bộ lạc ở Oklahoma, nơi mà theo kinh nghiệm của cô, có rất ít điều khoản dành cho những người phụ thuộc vào xe lăn. 
• Năm 2004, cô trở thành Hoa hậu Xe lăn Mỹ, đại diện cho bang Oklahoma. Ngay sau khi giành được danh hiệu, Hughes đã vận động để được tham gia cuộc diễu hành Lễ tạ ơn của Macy cùng với Hoa hậu Mỹ, Hoa hậu Mỹ và Hoa hậu Hoàn vũ. Sau khi Macy's từ chối, Hughes đã kêu gọi sự hỗ trợ của các thí sinh Hoa hậu Xe lăn Mỹ và các tổ chức của người Mỹ bản địa để bắt đầu một chiến dịch gửi email tới Macy's. Hughes nhận được cuộc gọi từ phó chủ tịch Macy's, người đã đích thân mời cô đến New York để tham dự cuộc diễu hành.
• Hughes cũng nhận thấy thiếu kinh phí cho người Mỹ bản địa khuyết tật và đấu tranh để có thêm kinh phí.   

Sự xuất sắc, nghị lực và quyết tâm của Hughes đã vượt qua mọi hạn chế về thể chất. Cảm ơn Cinda Hughes (Kiowa) vì đã phá vỡ rào cản.