Tôn vinh người tạo nên sự thay đổi trong ngành hàng không Jessica Cox

Nhằm ghi nhận Tháng nâng cao nhận thức về việc làm cho người khuyết tật toàn quốc, MAC xin ghi nhận Jessica Cox.  

Jessica Cox sinh ngày 2 tháng 2 năm 1983, không có tay. Cha mẹ cô đã đảm bảo cho cô được tham gia các hoạt động như bao đứa trẻ khác. Là con gái thứ hai của một giáo viên âm nhạc người Mỹ đã nghỉ hưu và một y tá người Philippines, Jessica Cox giữ kỷ lục là nữ phi công đầu tiên trong lịch sử hàng không bay bằng chân.  

Khi còn nhỏ, Cox đã vượt qua nỗi sợ hãi và nhảy múa trước đám đông. Cô bé yêu thích điều đó và háo hức được biểu diễn lần nữa — tạo nên dấu ấn cho cuộc đời mình. Cô bé sẽ không bao giờ để nỗi sợ hãi ngăn cản mình đạt được bất cứ điều gì mình đặt ra. Khoảng năm 11 tuổi, cô bé thề sẽ không bao giờ đeo tay giả nữa. Cox cảm thấy thoải mái hơn khi sử dụng đôi chân thay vì đôi tay giả, bất chấp những ánh mắt và tiếng cười chế giễu.  

Cox theo học tại Đại học Arizona và tốt nghiệp năm 2005. Cô trở thành người không tay đầu tiên tại Hoa Kỳ có bằng lái xe và đai đen Taekwondo. Sau khi tốt nghiệp, Cox trở thành một diễn giả truyền cảm hứng chuyên nghiệp. Cô truyền cảm hứng cho mọi người đạt được ước mơ, bất kể hoàn cảnh, và truyền cảm hứng cho nhân loại thay đổi để tốt đẹp hơn.

Robin Stoddard, một cựu phi công chiến đấu đại diện cho tổ chức từ thiện Wright Flight, đã đề nghị Cox cơ hội học lái máy bay. Cox đã sẵn sàng cho thử thách này. Cô đã lấy được giấy phép lái máy bay ERCO Ercoupe 415C, một loại máy bay cánh đơn thấp với một động cơ. Hệ thống điều khiển độc đáo của máy bay, không có bánh lái, cho phép phi công điều khiển máy bay chỉ bằng tay. Chiếc máy bay này hoàn toàn phù hợp với Cox vì nó cho phép cô có thể bay bằng chân.

Trong ba năm, cô đã hoàn thành khóa đào tạo. Cox đã vượt qua kỳ kiểm tra vào ngày 10 tháng 10 năm 2008 và trở thành phi công được cấp phép đầy đủ, có thể lái máy bay thể thao hạng nhẹ. Thành tích này đã mang về cho cô huy chương Kỷ lục Guinness Thế giới, lời mời diễn thuyết từ sáu châu lục và các cuộc phỏng vấn trên các chương trình truyền hình như Ellen, Inside Edition, Fox and Friends, Oprah Winfrey Network, CNN, CBS Evening News và BBC.

Cox nhắc nhở chúng ta rằng có nhiều cách để giải quyết một nhiệm vụ và chúng ta không cần phải bị giới hạn bởi nỗi sợ hãi hay khả năng nhận thức. Chính nhờ sự ủng hộ của cô dành cho phụ nữ khuyết tật mà MAC đã công nhận Jessica Cox là một người tạo ra thay đổi trong ngành hàng không.