Máy chủ MSP kỷ niệm 50 năm hoạt động

"MSP giống như ngôi nhà thứ hai của tôi."

Sự nghiệp 50 năm của Debra Ruiz tại Sân bay MSP bắt đầu từ nhiệm vụ tạm thời kéo dài một ngày vào năm 1975.

Một người bạn ở trường trung học Simley đã rủ cô đi cùng và giúp làm nhân viên phục vụ tại quán cà phê đang thiếu nhân viên ở sân bay vào ngày hôm đó.

“Tôi không hề nộp đơn. Và tôi được nhận ngay. Lúc đó tôi 17 tuổi”, Ruiz chia sẻ gần đây khi đang ngồi ở một bàn tại Chili's ở Nhà ga số 1 của MSP. Cô cho biết hồi đó, khu vực sảnh chờ của sân bay không có nhà hàng. Điểm ăn uống nổi tiếng nhất là quán cà phê và khu ẩm thực, ngay gần trung tâm thương mại. 

Vài tuần trước, vào ngày 30 tháng 9, HMSHost — đơn vị nhượng quyền MSP điều hành Chili's — đã tổ chức tiệc chiêu đãi Ruiz tại nhà hàng kiêm quầy bar để kỷ niệm 50 năm làm việc của bà tại MSP. Đám đông bao gồm hàng chục đồng nghiệp, bạn bè và các nhân viên sân bay khác. Một tấm bảng, một màn trình diễn bóng bay lớn và các biển hiệu đánh dấu sự kiện này đều là một phần của nghi lễ long trọng.

Buổi tiệc chiêu đãi tại Chili's diễn ra chỉ cách quán cà phê nơi Ruiz làm việc vào ngày đầu tiên tại MSP, tọa lạc vào năm 1975, vài bước chân.

“Thật điên rồ khi thấy nơi này đã phát triển đến mức nào”, bà nói khi kể lại những điểm nổi bật trong những năm tháng làm việc tại MSP và cuộc sống bà đã xây dựng cùng chồng và hai con gái.

Lòng tận tụy của cô dành cho khách hàng MSP chưa bao giờ vơi đi. Cô vẫn thức dậy lúc 2 giờ sáng mỗi ngày, đến sân bay lúc 4 giờ sáng để sẵn sàng đón những hành khách bay sớm khi nhà hàng mở cửa lúc 5 giờ sáng.

Cô nhấn mạnh rằng tư duy phục vụ tại Chili's là nỗ lực của cả tập thể. Chili's còn có những nhân viên lâu năm khác, bao gồm Steve Damberg, một bartender đã có 40 năm kinh nghiệm tại HMSHost.

Chỉ vài năm gần đây, Damberg và Ruiz mới bắt đầu làm việc tại cùng một nhà hàng. Damberg cho biết cô luôn có mặt tại nơi làm việc và giúp các đồng nghiệp tuân thủ quy trình, đảm bảo hoạt động kinh doanh diễn ra suôn sẻ.

“Bà ấy là một người mẹ, người bà tận tụy và bà mang điều đó đến đây”, ông nói.

Bàn chải với danh tiếng

Ruiz đã làm việc tại MSP đủ lâu để nhớ hai vị khách quen ngồi cùng bàn với cô, Ray Glumack và Dorothy Schaeffer — cả hai đều là cựu nhân viên của Ủy ban Sân bay Đô thị và hiện đang được vinh danh tại Đại sảnh Danh vọng Hàng không Minnesota.

Cô cũng đã có rất nhiều cuộc gặp gỡ với người nổi tiếng. Cô nhớ mình đã từng phục vụ Dale Evans, nữ diễn viên kiêm ca sĩ, và bốn thành viên của ban nhạc KISS, những người đến đây mà không hề trang điểm.

Diễn viên hài Eddie Murphy là một khách hàng — "có vệ sĩ xung quanh anh ấy," cô nói — và Hulk Hogan cũng từng đến khu vực của cô. 

Khi một đô vật chuyên nghiệp khác, Andre the Giant, ngồi vào bàn của cô, anh ấy gọi 18 quả trứng và 3-4 suất thịt xông khói. "Anh ấy là một anh chàng rất tốt bụng", cô nói.

Ruiz đang làm việc vào sáng ngày 11 tháng 9 năm 2001, khi vụ tấn công khủng bố ở Bờ Đông nhanh chóng làm tê liệt ngành hàng không trên toàn quốc. Cô nhớ lại nỗi lo lắng khi trời dần sáng, nhà ga vắng tanh và hành khách phải lên kế hoạch khác. "Tất cả các cửa hàng đều đóng cửa vào ngày hôm đó, trừ chúng tôi", cô nói. 

Bà cho biết nhiều nhân viên sân bay đã không quay lại làm việc trong một hoặc hai ngày. Khi bà được gọi trở lại, nhân viên được hộ tống vào trong vì lý do an ninh mỗi ngày, cho đến khi các biện pháp chặt chẽ hơn được ban hành.

Những khách hàng thân thiện luôn để lại ấn tượng tốt. Cô nhớ có người boa 50 đô la, có người boa 100 đô la. 

Công nghệ đã phát triển vượt bậc trong 50 năm làm việc tại MSP, và nó đã thay đổi cách tương tác với khách hàng. "Giờ đây, họ dành rất nhiều thời gian cho điện thoại", bà nói. "Điều đó khiến việc chờ đợi họ trở nên khó khăn hơn".

Nhìn lại và hướng tới

Ruiz tự hào về những cơn bão tuyết mà cô đã vượt qua để đi làm hoặc về nhà. Cô nhớ lại một dịp Lễ Tạ ơn, tuyết bắt đầu rơi ngay sau khi cô đến nơi làm việc. 

"Tôi và bạn tôi quyết định về nhà, mặc dù chúng tôi có thể ở lại sân bay", cô nói. Cuối cùng, bạn cô phải đẩy xe ra khỏi tuyết bằng dép xăng đan. Họ đã về đến nhà an toàn.

Khi mới bắt đầu làm việc tại sân bay, cô dự định sẽ lấy bằng kế toán. Vài năm sau, cô kết hôn, và chẳng bao lâu sau, hai vợ chồng mua một căn nhà ở Inver Grove Heights. Hai cô con gái cũng theo chân cô. Cô yêu thích công việc tại MSP và tiếp tục gắn bó với công việc. 

“Tiền ở đây luôn tốt,” cô nói.

Vào tháng 1 năm 2020, ngay trước khi đại dịch COVID-19 bùng phát, Ruiz lên cơn đau tim. Cô làm việc cả ca vì nghĩ mình bị ợ nóng. Một ngày sau, cô tự lái xe đến bệnh viện. Cô phải nghỉ làm ba tháng, nhưng quyết tâm quay lại làm việc và đã làm được.

Vài tháng trước, một tai nạn ở nhà đã khiến cô ấy bị gãy lưng. Cô ấy cũng đã hồi phục sau chấn thương đó. Mùa hè này, cô ấy đã giảm lịch làm việc xuống còn 30 giờ một tuần. 

Khi nhìn lại vị trí hiện tại và những gì mình muốn làm, cô đã quyết định kết thúc thời gian phục vụ trong quân đội vào cuối năm nay. 

“Đã đến lúc nghỉ hưu và chăm sóc bản thân mình”, bà nói.

Hai con gái của bà hiện đã 39 và 36 tuổi, và bà cũng có hai đứa cháu.

“Tôi sẽ nhớ việc đến đây làm việc,” bà nói, “nhưng tôi sẽ có thể gặp các cháu của mình nhiều hơn.”

Qua nhiều năm, cô ấy đã quen với giờ dậy sớm vào buổi sáng và hầu hết các đêm cô ấy chỉ ngủ khoảng sáu tiếng. Liệu cô ấy đã sẵn sàng cho một lịch trình bình thường hơn chưa?

“Tôi chắc chắn điều này sẽ gây sốc cho hệ thống,” cô nói. “MSP giống như ngôi nhà thứ hai của tôi vậy.”