الاحتفال بصانعة التغيير في مجال الطيران م'ليس وارد

احتفالاً بشهر تاريخ LGBTQ، اعترفت MAC بـ M'Lis Ward باعتبارها صانعة تغيير في مجال الطيران.

م'ليس وارد هي أول امرأة أمريكية من أصل أفريقي وعضو في مجتمع LGBTQIA+ تصبح قائدة طائرة في شركة طيران أمريكية.  

نشأت وارد في جنوب شيكاغو، وحصلت على منحة دراسية جامعية من برنامج تدريب ضباط الاحتياط التابع للقوات الجوية. حصلت على بكالوريوس العلوم من كلية مارشال لإدارة الأعمال بجامعة جنوب كاليفورنيا. ثم انضمت إلى القوات الجوية الأمريكية، حيث عملت كمدربة طيار على طائرة T-37، وطيارة أولى على طائرة C141.  

في عام ١٩٩٢، انضمت إلى شركة يونايتد إيرلاينز في شيكاغو، كضابط ثانٍ على متن طائرة دي سي-١٠ عريضة البدن. وبعد تسعة أشهر، أصبحت ضابطًا أول على متن طائرة بوينغ ٧٣٧ المتجهة من سان فرانسيسكو، ثم انتقلت إلى طائرة بوينغ ٧٢٧ المتجهة من دنفر في يونيو ١٩٩٥.  

تمت ترقية وارد إلى رتبة قائد طائرة على متن طائرة بوينج 737 في عام 1998 ثم على متن طائرات إيرباص 319 و320 في عام 2010. وهي أول امرأة تعمل كمقيّمة ومُعينة من قبل إدارة الطيران الفيدرالية لشركة يونايتد إيرلاينز.

بعد ثلاثة عقود من بدء مسيرتها المهنية في مجال الطيران، تُمهّد وارد الطريق للطيارين المستقبليين كمدربة طيران. وصرحت وارد لإذاعة كولورادو العامة: "أرغب في ترك إرثٍ من خلال المشاركة في شيءٍ أكبر مني".