الاحتفال بصانعة التغيير في مجال الطيران جيسيكا كوكس

احتفالاً بشهر التوعية الوطنية بتوظيف الأشخاص ذوي الإعاقة، تتقدم MAC بالشكر لجيسيكا كوكس.  

وُلدت جيسيكا كوكس في 2 فبراير 1983، بلا ذراعين. حرص والداها على مشاركتها في الأنشطة كسائر الأطفال. جيسيكا كوكس، الابنة الثانية لمعلم موسيقى أمريكي متقاعد وممرضة فلبينية، تُعرف بكونها أول طيارة في تاريخ الطيران تطير بقدميها.  

في طفولتها، تغلبت كوكس على مخاوفها ورقصت أمام حشد من الناس. أحبت ذلك، وتوقت بشدة للرقص مجددًا، مُرسيةً بذلك إيقاع حياتها. لم تدع مخاوفها تمنعها أبدًا من تحقيق أي شيء تُخطط له. في حوالي سن الحادية عشرة، أقسمت على ألا ترتدي ذراعيها الاصطناعيتين مرة أخرى. شعرت كوكس براحة أكبر باستخدام قدميها بدلًا من ذراعيها الاصطناعيتين، على الرغم من النظرات والضحكات التي كانت تتلقاها.  

التحقت كوكس بجامعة أريزونا وتخرجت منها عام ٢٠٠٥. أصبحت أول شخص بلا ذراعين في الولايات المتحدة يحصل على رخصة قيادة وحزام أسود في التايكوندو. بعد تخرجها، أصبحت كوكس متحدثة تحفيزية محترفة. تُلهم الناس لتحقيق أحلامهم، مهما كانت ظروفهم، وتُلهم البشرية للتغيير نحو الأفضل.

عرض روبن ستودارد، الطيار المقاتل السابق الذي يمثل منظمة خيرية تُدعى رايت فلايت، على كوكس فرصة تعلم قيادة الطائرات. كانت كوكس مستعدة للتحدي. حصلت على رخصة قيادة طائرة إيركو إركوب 415 سي، وهي طائرة أحادية السطح منخفضة الجناح بمحرك واحد. تتيح أدوات التحكم الفريدة في الطائرة، التي لا تتضمن دفات، للطيار التحكم بها باستخدام يديه فقط. كانت هذه الطائرة الخيار الأمثل لكوكس، إذ أتاحت لها الطيران بقدميها.

في غضون ثلاث سنوات، أكملت تدريبها. اجتازت كوكس اختبار الطيران التجريبي في 10 أكتوبر/تشرين الأول 2008، وأصبحت طيارة مرخصة بالكامل، قادرة على قيادة طائرات رياضية خفيفة. نال إنجازها ميدالية غينيس للأرقام القياسية، ودعوات للتحدث من ست قارات، ومقابلات في برامج تلفزيونية مثل إلين، وإنسايد إديشن، وفوكس آند فريندز، وشبكة أوبرا وينفري، وسي إن إن، وسي بي إس إيفنينغ نيوز، وبي بي سي.

تُذكّرنا كوكس بوجود أكثر من طريقة للتعامل مع أي مهمة، وأننا لسنا بحاجة إلى أن نُقيّد أنفسنا بالخوف أو بالقدرات المُتصوّرة. وبفضل مناصرتها للنساء ذوات الإعاقة، اعترفت MAC بجيسيكا كصانعة تغيير في مجال الطيران.